Batan.go.id - INFONUKLIR - Hama serangga seperti lalat buah, lalat tse tse, ngengat, dapat merusak tanaman atau menginfeksi ternak maupun manusia, sehingga menyebabkan kesulitan ekonomi yang parah. Untuk menekan populasi hama serangga dan melindungi ternak serta tanaman, petani biasanya menggunakan sejumlah besar pestisida. Namun hal ini berisiko terhadap kesehatan masyarakat dan menyebabkan kerusakan lingkungan. Mahalnya harga pestisida turut berdampak bagi perekonomian para petani. Teknik lain yang dapat menekan jumlah populasi dengan cara alami, dan tidak membutuhkan bahan kimia beracun, adalah teknik serangga mandul.
Ketika serangga betina dibuahi oleh serangga jantan mandul, yang sebelumnya telah diiradiasi, maka telur-telur yang dihasilkan tidak dapat menetas. Karena telur-telur tersebut tak menetas, maka populasi serangga menurun secara alami. Populasi tersebut dapat dibasmi hanya dengan sedikit dan bahkan tanpa pestisida. Dengan bantuan IAEA, para petani telah berhasil menerapkan teknik serangga mandul pada 20 negara dari 5 benua, untuk 15 jenis hama serangga di seluruh dunia.